No, legalizar el cannabis para adultos no ha disparado el consumo entre adolescentes en Estados Unidos. Según los datos del Gobierno federal, ha ocurrido justo lo contrario. El porcentaje de estudiantes de secundaria que se declaran consumidores actuales ha caído alrededor de un 60 % en la última década y está en su nivel más bajo de los últimos treinta años. Esta caída coincide con un periodo en el que casi la mitad de los estados ya regula un mercado de uso adulto.
¿Por qué importa? Porque estos datos contradicen uno de los argumentos más repetidos contra la legalización. También respaldan con evidencia a quienes defendemos una regulación responsable.
Lo que revelan los datos de los CDC
Las cifras proceden de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), la principal agencia federal de salud pública de Estados Unidos. En concreto, salen del YRBS (Sistema de Vigilancia de Conductas de Riesgo en Jóvenes). Se trata de una encuesta periódica que mide hábitos de salud entre estudiantes de high school, el equivalente a la secundaria y el bachillerato.
El indicador clave es el de consumidor actual, que en esta encuesta designa a quien ha consumido cannabis al menos una vez en los 30 días previos. Ese porcentaje ha bajado cerca de un 60 % en diez años. Hoy es inferior al de cualquier momento de las últimas tres décadas, y esto ha ocurrido mientras casi la mitad de los estados del país regulaba el cannabis de uso adulto.
Los datos los difundió NORML, la organización estadounidense que impulsa desde 1970 la reforma de las leyes sobre marihuana. Su subdirector, Paul Armentano, fue tajante:
«Las afirmaciones sensacionalistas de que las leyes de legalización para adultos están vinculadas a un mayor consumo de marihuana entre adolescentes simplemente no están respaldadas por datos fiables. Estos hallazgos del Gobierno deberían tranquilizar a los legisladores: el acceso al cannabis puede regularse legalmente de forma segura y eficaz, sin afectar de manera involuntaria a los hábitos de los jóvenes».
Otras fuentes apuntan en la misma dirección
La caída que registran los CDC en el consumo adolescente de cannabis en Estados Unidos no es un dato aislado. Otras fuentes independientes muestran la misma tendencia a la baja.
- Universidad de Michigan: elabora la encuesta Monitoring the Future, un estudio anual sobre el consumo de sustancias entre adolescentes estadounidenses. Sus datos también sitúan el consumo juvenil en mínimos históricos.
- SAMHSA: es la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, la agencia federal que supervisa las políticas de salud mental y adicciones. Sus cifras van en la misma línea.
- Marijuana Policy Project (MPP): esta organización de reforma de las políticas de cannabis publicó el año pasado un análisis según el cual el consumo adolescente bajó en casi todos los estados que han legalizado y regulado el mercado adulto.
| Fuente | Ámbito | Resultado |
|---|---|---|
| CDC (YRBS) | Estudiantes de secundaria de EE. UU. | Consumo actual −60 % en diez años; mínimo en 30 años |
| Universidad de Michigan | Adolescentes de EE. UU. | Mínimos históricos |
| SAMHSA | Jóvenes de EE. UU. | Mínimos históricos |
| Marijuana Policy Project | Estados con mercado adulto | Descenso en casi todos |
| Instituto Federal de Salud Pública (Alemania) | Jóvenes de 12 a 17 años | Del 6,7 % al 6,1 % (2023-2025) |
Cuando cuatro fuentes con métodos distintos llegan a la misma conclusión, la tendencia gana solidez.
Alemania: primeras cifras tras legalizar
Alemania legalizó el cannabis de uso adulto el 1 de abril de 2024, y sus primeros datos tampoco muestran un repunte entre los menores. El Instituto Federal de Salud Pública publicó el Drug Affinity Study 2025, una encuesta periódica sobre el consumo de drogas entre la población joven del país.
El estudio entrevistó a 7.001 personas de entre 12 y 25 años, entre abril y julio de 2025. Después comparó los resultados con una encuesta similar realizada entre abril y junio de 2023, es decir, antes de la legalización. Según recogió el medio alemán RND, estas son las principales conclusiones:
- La proporción de adolescentes de 12 a 17 años que consumieron cannabis en los últimos 12 meses bajó del 6,7 % al 6,1 %.
- Los consumidores regulares de esa franja de edad pasaron del 1,3 % al 1,1 %. El estudio considera regular a quien ha consumido más de diez veces en el último año.
El descenso es moderado, y conviene leerlo con prudencia, porque solo abarca un año de mercado legal. Aun así, apunta en la misma dirección que Estados Unidos. Otro estudio sobre Alemania tampoco encontró una relación entre la legalización y cambios en el consumo intensivo.
Qué significa para la regulación y para el grower adulto
Los datos de Estados Unidos y Alemania no demuestran que legalizar reduzca por sí solo el consumo juvenil. Coincidencia en el tiempo no es lo mismo que causa. Lo que sí desmontan es la idea de que regular el cannabis para adultos empuja a los menores a consumir.
Se suelen citar dos mecanismos posibles. El primero es el control de edad: un establecimiento con licencia exige identificación, mientras que el mercado ilegal no pide ningún documento. El segundo es la pérdida del atractivo de lo prohibido. Cuando el cannabis pasa a ser un producto regulado, deja de ser una transgresión.
En Shottas® lo tenemos claro. Nuestras genéticas están pensadas para cultivadores adultos en países donde el cultivo es legal. Defendemos una regulación seria porque protege a los menores y dignifica a la comunidad cannábica. ¿Todavía hay quien dice que legalizar es mala idea para los jóvenes? Que mire los datos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto ha bajado el consumo de cannabis entre adolescentes en EE. UU.?
Según el sistema de encuestas YRBS de los CDC, el porcentaje de estudiantes de secundaria que consumieron cannabis en los últimos 30 días cayó alrededor de un 60 % en una década. Es el nivel más bajo registrado en los últimos treinta años, a pesar de que casi la mitad de los estados ya regula el uso adulto.
¿La legalización del cannabis aumenta el consumo entre menores?
Los datos disponibles no lo respaldan. Fuentes como los CDC, la Universidad de Michigan, SAMHSA y el Marijuana Policy Project muestran descensos del consumo juvenil en Estados Unidos, incluidos los estados con mercado adulto regulado. Estos datos no prueban que legalizar cause la caída, pero sí descartan que la provoque al alza.
¿Qué ha pasado en Alemania después de legalizar el cannabis?
Alemania legalizó el cannabis de uso adulto en abril de 2024. El Drug Affinity Study 2025 indica que el consumo anual entre jóvenes de 12 a 17 años bajó del 6,7 % al 6,1 % frente a 2023. Los consumidores regulares, con más de diez consumos al año, pasaron del 1,3 % al 1,1 %.
¿Qué es el YRBS de los CDC?
El YRBS, o Sistema de Vigilancia de Conductas de Riesgo en Jóvenes, es una encuesta periódica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Mide hábitos de salud entre estudiantes de secundaria, como el consumo de sustancias, y es una de las referencias oficiales más utilizadas.
¿Por qué podría bajar el consumo juvenil en mercados regulados?
Una explicación habitual es que los puntos de venta con licencia exigen identificación y no venden a menores, algo que el mercado ilegal no controla. Otra es que el cannabis regulado pierde el atractivo de lo prohibido. Ambas son hipótesis que los datos actuales hacen plausibles, pero que todavía no están demostradas.
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